血管炎就是血管的發炎反應。發炎反應是一種人體對外在環境變化的應變措施,與感染及藥物使用或其他疾病有關。人體免疫系統過度活化,血管內皮結構將受到破壞,使血液無法被攜帶到該供應的組織,而血管炎除了破壞血管之外也會影響身體其他器官。
血管炎有些輕微,有些甚至嚴重危及生命,除了皮膚之外,也可能波及腎臟、腸胃道、肺臟、中樞神經...等。皮膚表現可為紫斑、網狀青斑、蕁麻疹樣紅斑,通常不痛不癢最好發生在下肢。除皮膚症狀外,也可合併全身症狀,例如:疲倦、發燒、肌肉痛、尿液顏色變深、肢體麻木。有時血管炎會與其他疾病一同發生,例如:類風濕性關節炎,不過血管炎也可能發生在完全沒有其他疾病的健康人。
血管炎因可以是其他疾病的先行表徵,所以需要檢查血液尿液檢查、皮膚切片、影像檢查…等,且醫生會一進步取少量組織送至顯微鏡下檢查。
治療血管炎可以使用類固醇或其他抑制劑來控制,但因長期使用類固醇可能造成其他副作用,因此盡可能短期使用。越嚴重的血管炎需要越強的免疫抑制劑來控制,然而血管炎復發容易根治,病友須與醫生配合長期追蹤治療。